Situé aux confins des Alpes-Maritimes et des Alpes-de-Haute-Provence, le Parc national du Mercantour est une destination exceptionnelle pour les randonneurs en quête de nature sauvage et de grands espaces. Avec ses sommets de plus de 3000 mètres, ses lacs d’altitude cristallins et sa faune emblématique (bouquetins, chamois, loups…), il offre un terrain de jeu idéal pour la pratique du bivouac en montagne.
Moins fréquenté que d’autres massifs alpins, le Mercantour séduit par son ambiance méditerranéenne, ses contrastes paysagers et la diversité de ses itinéraires. Que vous soyez randonneur expérimenté ou trekkeur occasionnel, voici trois idées de treks avec bivouac pour vivre une aventure grandeur nature cet été dans les Alpes du Sud.
1. Tour du lac d’Allos et du col de l’Encombrette
Le lac d’Allos, plus grand lac naturel d’altitude d’Europe, est l’un des joyaux du Mercantour. Accessible depuis le parking du Laus, ce secteur offre une boucle magnifique, avec la possibilité d’un bivouac dans des paysages alpins apaisants.
Itinéraire conseillé :
- Jour 1 : montée au lac d’Allos par le sentier de la petite Cayolle
- Jour 2 : passage par le col de l’Encombrette (2527 m), vue imprenable sur le Haut-Verdon
- Retour : boucle par le sentier des Portettes
Points forts :
- Paysages ouverts avec vues panoramiques
- Altitude modérée (2200-2600 m), idéale pour l’acclimatation
- Spot de bivouac agréable près du lac (zone autorisée sous conditions)
Règles à respecter :
Le bivouac est autorisé à plus d’une heure de marche des accès motorisés, entre 19h et 9h. Attention : feux strictement interdits.
Équipement recommandé :
- Tente légère type tunnel ou dôme autoportante (Millet, Cimalp)
- Sac de couchage 0 à -5 °C selon la saison
- Veste imperméable respirante en Gore-Tex en cas d’orage soudain
2. De la vallée des Merveilles au refuge de Nice : immersion dans la haute montagne
Ce trek de 3 jours traverse l’un des secteurs les plus emblématiques du Mercantour : la vallée des Merveilles, célèbre pour ses gravures rupestres et ses paysages minéraux uniques. Le parcours monte ensuite vers le refuge de Nice, avec des possibilités de bivouac dans des environnements alpins spectaculaires.
Itinéraire conseillé :
- Jour 1 : départ du lac des Mesches – montée vers le lac Long Supérieur (spot de bivouac)
- Jour 2 : traversée de la vallée des Merveilles – bivouac dans le secteur de la baisse de Valmasque
- Jour 3 : montée au refuge de Nice via le lac Nègre – retour par le vallon de Prals
Points forts :
- Ambiance minérale et haute montagne
- Traces archéologiques préservées
- Lacs alpins et cols sauvages
Conseils pour le bivouac :
- Campez uniquement sur les zones plates et sans impact écologique
- Préférez un réchaud compact (Cimalp, Columbia) à tout feu ouvert
- Filtrez l’eau des torrents (cf. notre guide sur la filtration d’eau en montagne)
3. Crêtes du Mercantour et bivouac au col de la Cayolle
Pour les amateurs de paysages aériens, ce trek sur les crêtes du Mercantour offre une expérience saisissante. L’itinéraire peut s’effectuer en 2 à 3 jours avec une nuit en bivouac au col de la Cayolle ou dans ses environs, à proximité des lacs d’altitude.
Itinéraire conseillé :
- Jour 1 : montée au col de la Cayolle depuis Estenc
- Jour 2 : ascension du mont Pelat (3050 m), bivouac à proximité du lac de la petite Cayolle
- Jour 3 : retour par le vallon de Sanguinière
Ce que vous y gagnerez :
- Vue à 360° sur le massif et la vallée de l’Ubaye
- Rencontres fréquentes avec la faune sauvage (marmottes, aigles, chamois)
- Tranquillité assurée sur les crêtes
Matériel conseillé :
- Doudoune compressible pour les soirées fraîches (Patagonia ou Lafuma)
- Matelas isolant léger avec bon indice R pour préserver la chaleur
- Powerbank solaire pour recharger frontale et GPS
Réglementation du bivouac dans le Mercantour : ce qu’il faut savoir
Le Parc national du Mercantour autorise le bivouac sous certaines conditions strictes :
- Uniquement entre 19 h et 9 h
- À plus d’une heure de marche d’un accès routier
- Pas de regroupement de tentes
- Interdiction absolue du feu
Le respect de la nature est primordial : ne laissez aucune trace, emportez tous vos déchets, et utilisez du savon biodégradable pour votre toilette.
Préparer son trek : l’équipement indispensable
Un bon trek en bivouac repose sur une préparation rigoureuse. Voici les essentiels à glisser dans votre sac pour partir l’esprit tranquille :
Pour la nuit :
- Tente légère ou tarp selon vos préférences
- Sac de couchage adapté à la saison (jusqu’à -5 °C)
- Matelas mousse ou gonflable avec isolation thermique
Côté vêtements :
- Veste imperméable (Gore-Tex)
- Softshell ou doudoune pour le soir
- Sous-vêtements techniques respirants (Cimalp, Salomon)
- Bonnet et gants même en été (variations thermiques importantes)
Autonomie et sécurité :
- Filtre à eau ou pastilles de purification
- Réchaud et popote légère (aluminium ou titane)
- Lampe frontale rechargeable
- Carte, boussole ou GPS de secours
- Trousse de secours et couverture de survie
Explorer le Mercantour en bivouac, c’est vivre l’essence même de la randonnée en montagne : l’autonomie, le lien avec la nature, la simplicité du quotidien et la beauté brute des paysages. Que vous optiez pour les lacs d’altitude, les crêtes panoramiques ou les vallées sauvages, chaque itinéraire vous offrira une expérience unique, loin du tumulte et proche de l’essentiel.
En choisissant du matériel adapté, comme celui proposé par Millet, Patagonia ou Columbia, — et en respectant les règles du parc, vous profiterez pleinement de ce massif exceptionnel.
Cet été, préparez votre sac, planifiez votre itinéraire et laissez-vous porter par la magie du Mercantour.