Traverser les Alpes à pied par le GR5, c’est vivre une aventure grandeur nature au fil des plus beaux paysages de montagne français. De Thonon-les-Bains, au bord du lac Léman, jusqu’à Nice sur la Côte d’Azur, cet itinéraire mythique longe crêtes, vallées, lacs et cols d’altitude.
Le GR5 est idéal pour les amateurs de bivouac, car il offre de nombreuses zones propices au campement sauvage, à condition de respecter les règles locales. Que vous optiez pour une traversée complète ou une sélection de tronçons emblématiques, cet article vous présente les plus belles étapes pour randonner et bivouaquer dans les Alpes, avec des conseils pour bien vous équiper et vivre l’expérience en autonomie.
Le GR5, un itinéraire mythique entre Léman et Méditerranée
Le GR5 (Grande Randonnée 5) relie les Pays-Bas à la Méditerranée, mais sa portion alpine est sans doute la plus spectaculaire. En France, elle s’étire de Thonon-les-Bains à Nice, en traversant successivement les massifs du Chablais, du Mont Blanc, de la Vanoise, du Queyras, du Mercantour… et bien d’autres.
Les randonneurs peuvent choisir de :
- Parcourir la totalité du tracé alpin (environ 620 km, 30 à 40 jours)
- Sélectionner une section de 4 à 8 jours selon leur niveau et le temps disponible
- Camper en bivouac ou alterner avec des refuges
Pour le bivouac, optez pour une tente légère et résistante aux intempéries, comme les modèles proposés par Millet ou Cimalp, et un sac de couchage adapté aux nuits fraîches (Columbia, Patagonia…).
Étape 1 : Chablais – Du Léman aux Portes du Soleil
La traversée du Chablais constitue l’entrée en matière du GR5 alpin. Depuis Thonon-les-Bains, le sentier grimpe vers les cols verdoyants et les alpages du Val d’Abondance, jusqu’à Châtel et la frontière suisse.
Pourquoi y bivouaquer ?
- Paysages doux, prairies ouvertes idéales pour planter la tente
- Multiples sources d’eau accessibles (prévoir un système de filtration)
- Étapes de difficulté modérée, adaptées aux randonneurs en autonomie
Équipez-vous d’un kit ultra-light comprenant réchaud compact, tarp ou tente légère, et vêtements respirants pour éviter l’humidité lors des nuits fraîches.
Étape 2 : Mont Blanc – Traversée du massif par le Col du Bonhomme
La portion entre Les Contamines et Landry permet une immersion dans les Hautes Alpes du Nord, avec vues imprenables sur le massif du Mont Blanc. L’ascension du Col du Bonhomme est un moment fort du GR5.
Spots de bivouac recommandés :
- Aux abords du refuge de la Balme (emplacement plat, eau à proximité)
- Après le col du Bonhomme, sur les replats dégagés avant le col de la Croix du Bonhomme
Pensez à un système multicouche pour bien dormir : sous-vêtement thermique, polaire légère et doudoune compressible (modèles Patagonia ou Salomon). Utiliser une technologie comme Gore-Tex vous garantit une bonne protection contre les éventuelles pluies nocturnes.
Étape 3 : Vanoise – Parc national et bivouac réglementé
Traverser la Vanoise est un incontournable du GR5. Les paysages sont sublimes, entre glaciers, bouquetins et lacs d’altitude. Toutefois, le bivouac est réglementé dans le Parc national. Il est autorisé uniquement à proximité immédiate de certains refuges, entre 19h et 8h.
Étapes à privilégier :
- Pralognan-la-Vanoise > Refuge de la Leisse (spot officiel de bivouac autorisé)
- Refuge du Col de la Vanoise > Termignon
Prévoyez un matelas isolant, des vêtements chauds (Lafuma, Columbia) et une popote légère. L’altitude, même en été, peut faire chuter la température en dessous de 5 °C la nuit.
Étape 4 : Queyras – Autonomie et solitude garanties
Le Queyras est un paradis pour les randonneurs souhaitant combiner grand air et tranquillité. Ce territoire, moins fréquenté que d’autres, permet un bivouac plus libre tout en offrant des paysages à couper le souffle.
Itinéraire conseillé :
- Abriès > Saint-Véran > Ceillac : succession de vallées, de cols panoramiques et de plateaux isolés
- Spots près du col Fromage ou dans la vallée de l’Aigue Agnelle
Les points d’eau sont assez réguliers, mais il est recommandé de se munir d’un filtre à eau, d’une powerbank solaire pour recharger ses appareils, et de privilégier un sac à dos bien compartimenté (entre 50 et 60 L).
Étape 5 : Mercantour – L’arrivée sauvage vers la Méditerranée
La dernière portion du GR5 vous plonge dans le Parc national du Mercantour, à la biodiversité exceptionnelle. Le sentier serpente entre lacs d’altitude, forêts de mélèzes et crêtes rocailleuses, avant de descendre vers la mer.
Bivouaquer dans le Mercantour :
- Zones autorisées à plus d’une heure de marche des limites du parc
- Sites autour des lacs de Vens, des lacs de Morgon ou du col de la Colombière
Ici, le bivouac prend une dimension presque méditative. Un sac de couchage léger mais chaud, une doudoune fine, un réchaud fiable et un bon repérage des sources vous garantiront une autonomie complète.
Bien préparer son bivouac sur le GR5
La réussite d’un bivouac sur le GR5 repose sur une préparation sérieuse :
Vérifiez avant de partir :
- La réglementation locale sur le bivouac (Parcs nationaux, zones Natura 2000)
- La météo : soyez prêt à affronter vent, pluie, ou chute de température
- Votre autonomie alimentaire et énergétique (batteries externes, kit cuisine, etc.)
Parcourir le GR5 dans les Alpes en bivouac, c’est choisir l’autonomie, la liberté et la proximité avec la nature. Des prairies du Chablais aux crêtes du Mercantour, chaque étape offre son lot d’émotions et de paysages inoubliables à admirer. Le bivouac permet de vivre cette expérience au plus près des éléments, à condition d’être bien préparé, bien équipé et respectueux de l’environnement.
Il ne vous reste plus qu’à tracer votre itinéraire, alléger votre sac, et savourer chaque nuit sous les étoiles des Alpes.