Faut-il vraiment emporter des bâtons de marche en randonnée ? Voilà une question que se posent de nombreux randonneurs, qu’ils soient débutants ou confirmés. Si cet accessoire semble parfois encombrant ou réservé aux pratiquants expérimentés, il connaît pourtant un succès croissant sur les sentiers alpins. Sont-ils un réel atout pour le confort et la performance, ou bien un simple gadget ? Cet article fait le point sur l’intérêt des bâtons de marche pour vos sorties en montagne, notamment dans les Alpes, en évaluant objectivement leurs avantages et leurs limites.
Pourquoi utiliser des bâtons de marche en randonnée ?
Les bâtons de randonnée ne sont pas seulement des appuis ponctuels. Bien utilisés, ils deviennent de véritables auxiliaires d’équilibre et de propulsion.
Un meilleur équilibre, surtout en terrain instable
En montée comme en descente, les bâtons permettent de répartir l’effort entre les bras et les jambes. Ils ont aussi pour rôle de stabiliser le corps dans les passages techniques. Cela est particulièrement utile dans les Alpes, où les sentiers peuvent alterner éboulis, pentes raides et passages humides. Sur les sentiers instables ou glissants, les bâtons de marche contribuent à améliorer la stabilité et à limiter les risques de chute.
Une réduction de la charge sur les articulations
Des études biomécaniques ont montré que l’utilisation de bâtons permet de soulager jusqu’à 25 % la pression sur les genoux, notamment en descente. Cela peut faire une réelle différence lors d’une longue traversée ou d’un trek sur plusieurs jours.
Une posture plus droite et une respiration facilitée
Grâce aux appuis fournis par les bâtons, le randonneur maintient plus facilement une posture redressée, favorisant ainsi l’ouverture de la cage thoracique et une respiration plus fluide, particulièrement bénéfique à haute altitude.
Dans quels cas les bâtons sont-ils vraiment utiles ?
Même si les bâtons présentent de nombreux avantages, leur utilité varie selon le type de randonnée, le niveau du pratiquant et la morphologie de chacun.
Les situations où les bâtons sont recommandés
- Randonnées longues ou avec fort dénivelé (ex : Tour du Mont-Blanc, GR5)
- Trek avec sac à dos chargé (bivouac ou rando alpine sur plusieurs jours)
- Descente sur terrain instable ou avec des articulations fragiles
- Randonnée hivernale ou sur neige molle, où ils assurent stabilité et relance
Dans ces contextes, les bâtons permettent d’économiser de l’énergie, de prévenir les douleurs articulaires et d’améliorer le confort global.
Les situations où ils sont moins indispensables
- Petites balades en plaine ou en forêt, avec peu de dénivelé
- Itinéraires très techniques nécessitant l’usage des mains (via ferrata, escalade facile)
- Randonnée ultra-légère, où chaque gramme compte
Dans ces cas, les bâtons peuvent devenir une gêne, surtout s’ils ne sont pas pliables ou facilement rangeables.
Comment bien choisir ses bâtons de randonnée ?
Le choix des bâtons dépend de plusieurs critères techniques et ergonomiques. Voici les principaux éléments à prendre en compte :
Taille et réglage
- Bâtons télescopiques ou pliables : pratiques pour adapter la longueur en montée/descente, ou les ranger dans le sac.
- La bonne hauteur : coude à 90° lorsque le bâton est planté verticalement au sol.
Matériaux
- Aluminium : plus robuste, légèrement plus lourd.
- Carbone : plus léger, mais plus fragile en choc latéral.
Poignées et dragonnes
- Poignées en mousse ou liège : absorbent mieux la transpiration et offrent un bon confort.
- Dragonnes réglables : permettent de relâcher les mains sans perdre le bâton.
Exemples de modèles bien conçus
Des marques comme Cimalp, Lafuma ou Salomon proposent des modèles pliants et légers, adaptés à la randonnée alpine. Certaines versions intègrent des matériaux techniques comme le Gore-Tex sur les gantelets ou les poignées pour un confort optimal par tous les temps.
Bonnes pratiques d’utilisation sur le terrain
Posséder de bons bâtons ne suffit pas. Leur efficacité dépend aussi de la manière dont vous les utilisez.
Voici quelques conseils simples à retenir pour bien utiliser vos bâtons de randonnée :
- Plantez-les légèrement en avant de vos pieds pour une poussée naturelle.
- En montée, raccourcissez légèrement les bâtons pour accompagner le pas.
- En descente, rallongez-les pour mieux amortir la charge.
- Utilisez les dragonnes correctement : le poignet passe par le bas, puis saisit la poignée, pour une transmission efficace de l’effort.
Bâtons de marche : quelles limites à connaître ?
Même si les bâtons offrent de nombreux avantages, ils ne conviennent pas à tous les profils ni à toutes les pratiques.
Les principaux inconvénients :
- Poids et encombrement : même pliables, les bâtons prennent de la place.
- Dépendance excessive : certains randonneurs deviennent moins agiles sans eux.
- Risque d’endommager les sentiers : les pointes peuvent creuser les sols sensibles, notamment en zone alpine fragile. Pour limiter cet impact, l’usage de tampons en caoutchouc est recommandé sur les sentiers balisés.
Les bâtons de marche ne sont ni indispensables ni superflus. Ils sont utiles dans de nombreuses situations, surtout en randonnée alpine ou lors d’un bivouac avec un sac chargé. Ils offrent un vrai plus en termes de sécurité, d’endurance et de confort articulaire, à condition de bien les choisir et de les utiliser correctement.
Pour vos prochaines randonnées dans les Alpes, n’hésitez pas à tester différents modèles et à observer ce qui convient le mieux à votre pratique. Le site Altitoo, spécialisé dans l’équipement de randonnée, propose plusieurs guides pour vous orienter selon votre niveau et vos besoins. Enfin, pensez à opter pour des marques reconnues comme Millet, Patagonia ou Columbia, qui allient technicité et durabilité.